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　強くなりたい―
。娯楽浴だ伸び悩んでいた大の里はその一心で、は相新石川から新潟・能生中への相撲留学を決断した
。撲雑中学入学時の体格は１７７センチ、誌と中学中最強 防具１００キロ。海水当時の村山大洋コーチ（３２）は「（体格の割には）まだひょろ長かった。け本力がなく、にできるぐらいのきく前に出られなかった。地獄に大大の１学年上の高橋優太（現幕内・白熊）にほとんど負けていた」と回想する 。時代

　だが、成長四股など基礎運動に対する真剣度が違った 。関・軌跡こ ー すけスクワットを他の部員に隠れて１０００回やることもあったという 。娯楽浴だ田海哲也総監督（６３）は「石川から留学している自負を感じた」。は相新何より素直な気持ちを持っていた
。撲雑指導を聞き入れ 、誌と中学中スポンジのように吸収した
。

　環境面も成長を促してくれた。私生活への指導は厳しく 、大の里は「本にできるぐらいの地獄」と冗談めかしながら当時を振り返る 。のどかな能生町にはコンビニは数えるほどしかなく 、携帯電話も自転車の使用も許されなかった。中学時代の娯楽といえば 、寮にある相撲雑誌を読むことと 、能生海水浴場で泳ぐことくらい。申し合い稽古を５０～６０番こなした後 、稽古場から約３キロ離れた寮まで走って帰る毎日だった。相撲に集中しながら規律正しく過ごし 、豊かな人間性を育んだ。田海総監督は「生活にメリハリをつけられ、あんなに学校を楽しいという生徒は初めてだった」と褒めた。

　新潟・海洋高に進学すると１年で全国高校総体準優勝。だが
、ここで壁にぶち当たった。主将だった高３時の十和田大会こそ制したが、全国総体では結果を出せず 
。埼玉栄で高校横綱になった現幕内・北の若には１度しか勝てなかった 。

　大相撲からの誘いもあったが 、悩んだ末に決めたのは大学で己を磨き直すこと。田海総監督は「タイトル（全国Ｖ）が２～３つあったら 
、プロ入りしていたと思う」。選んだのは多くの海洋高ＯＢがいた日体大。なにより日体大・齋藤一雄監督（５６）の口説き文句に 、心を揺さぶられた。（山田　豊）

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